Te compartimos claves para entender la actividad sísmica en Colombia.
A las 4:13 de la mañana de este martes 3 de noviembre, un fuerte temblor despertó a habitantes de varias regiones de Colombia. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) confirmó que el movimiento tuvo una magnitud de 5,6, una profundidad de aproximadamente 19 kilómetros y su epicentro se ubicó al noroccidente de Chaparral, Tolima. Hasta las primeras horas de la mañana, la entidad había recibido más de 4.800 reportes de personas que sintieron el sismo.
El movimiento no quedó solamente en el susto. En Chaparral se registraron daños en viviendas y establecimientos comerciales. El alcalde Helver González Mora informó que dos mujeres fueron atendidas en el Hospital San Juan Bautista: una resultó lesionada por la caída de un muro y otra recibió atención por una crisis nerviosa. El mandatario señaló que no se habían reportado fallecidos en el balance inicial. En Bogotá, donde también se sintió el temblor, las autoridades descartaron daños y personas heridas tras las primeras verificaciones.
El SGC informó que, con corte a las 9:00 a. m., se habían registrado siete réplicas de magnitudes entre 2,1 y 3,5. Pero lo ocurrido esta madrugada tiene un contexto que merece atención: Chaparral lleva varias semanas experimentando una actividad sísmica inusual. Y eso nos lleva a una pregunta que probablemente muchos colombianos se han hecho durante los últimos meses: ¿por qué parece que la tierra está temblando cada vez más seguido?
¿Qué está pasando en Chaparral, Tolima, y por qué sigue temblando?
El temblor de esta madrugada no llegó a una región que estuviera precisamente tranquila. Desde el pasado 20 de septiembre, los equipos del SGC vienen registrando una cantidad extraordinaria de movimientos sísmicos alrededor de Chaparral.
Según el comunicado más reciente de la entidad, ya se han identificado más de 1.632 sismos de magnitud superior a 2,0 en esta secuencia. Una cifra que ayuda a dimensionar lo que ocurre bajo el suelo del municipio y que, naturalmente, ha generado preocupación entre sus habitantes.
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Carolina García Londoño, directora técnica de Geoamenazas del SGC, explicó que la región presenta una actividad sísmica destacada, con características de lo que los científicos llaman un enjambre sísmico.
Pero ¿qué significa eso? A diferencia de una secuencia de réplicas, en la que los movimientos ocurren después de un terremoto principal y generalmente disminuyen con el tiempo, un enjambre consiste en numerosos sismos concentrados en una misma región, con magnitudes y frecuencias variables. No necesariamente existe un único movimiento dominante que explique toda la actividad.
En el caso de Chaparral, los científicos han identificado que el departamento del Tolima está atravesado por diferentes fallas geológicas activas. Estas son fracturas de la corteza terrestre donde las rocas pueden desplazarse y liberar energía acumulada, produciendo movimientos sísmicos.
Eso ayuda a entender por qué ocurren terremotos en la región, aunque todavía se necesitan análisis para caracterizar completamente la secuencia actual. De hecho, el SGC señaló que nunca había documentado en Chaparral un episodio con estas características desde que comenzó a operar la Red Sismológica Nacional de Colombia.
Hay otro detalle interesante: al revisar los registros históricos, los investigadores encontraron que algunos de los terremotos que más afectaron a Chaparral ni siquiera tuvieron su epicentro allí, sino en el vecino departamento del Huila. Una muestra de que los efectos de un sismo no se limitan al municipio donde se origina.
Ahora bien, que Chaparral esté atravesando un enjambre sísmico no significa que necesariamente vaya a ocurrir un terremoto más fuerte. La ciencia todavía no permite predecir con precisión cuándo ocurrirá un sismo, dónde tendrá su epicentro o qué magnitud alcanzará.
¿Por qué últimamente se sienten tantos sismos en Colombia?
Después del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el Chocó el pasado 10 de agosto, los movimientos registrados en Chaparral y el temblor de esta madrugada, es comprensible que muchos tengan la sensación de que Colombia está temblando más de lo habitual.
Sin embargo, hay una diferencia importante entre que se estén registrando secuencias sísmicas extraordinarias en determinadas regiones y que haya aumentado la cantidad de terremotos en todo el país.
El Servicio Geológico Colombiano explica que en Colombia se registran, en promedio, unos 2.500 sismos cada mes. La mayoría son de magnitudes pequeñas y muchos pasan completamente inadvertidos para las personas. Los sismógrafos los detectan, aunque nadie haya sentido moverse una ventana o una silla.
¿Y por qué ocurre tanta actividad? Porque Colombia se encuentra en una zona geológicamente compleja, donde interactúan placas tectónicas como Nazca, Sudamericana y Caribe. Sus movimientos, junto con la presencia de numerosas fallas activas, hacen que los terremotos sean parte de la dinámica natural del territorio.
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Pero hay algo más que también ha cambiado: nuestra capacidad para enterarnos de lo que sucede bajo nuestros pies.
Hace algunos años, un movimiento pequeño podía quedar registrado en los instrumentos del SGC sin que la mayoría de los ciudadanos llegara a conocerlo. Ahora basta con revisar el celular para encontrar reportes, mapas, notificaciones y publicaciones sobre temblores que, en muchos casos, ni siquiera sentimos.
La tecnología ha mejorado tanto la detección como la difusión de información sísmica. Por eso, que hoy recibamos más noticias sobre terremotos no demuestra, por sí solo, que su frecuencia haya aumentado en todo el país.
Eso no significa que las secuencias recientes sean imaginarias o producto de las redes sociales. El SGC ha identificado comportamientos particulares en Chocó y Chaparral que continúan bajo investigación. Lo que no podemos hacer es asumir que todos esos movimientos tienen una misma causa o que uno necesariamente desencadenó los demás.
La mejor respuesta frente a esta incertidumbre no está en los mensajes de WhatsApp que anuncian un supuesto terremoto inminente, sino en la información científica y en conocer las herramientas que pueden ayudarnos a reaccionar mejor ante una emergencia.
¿Cómo activar y comprobar las alertas de sismo de Google en Android?
Puede que durante el temblor de esta madrugada hayas recibido una alerta en tu celular antes de sentir el movimiento. O quizás escuchaste que a otras personas les apareció una notificación y te preguntaste por qué a ti no.
Google cuenta con un sistema de alertas de terremotos integrado en Android que está disponible en Colombia. Utiliza una red de detección sísmica para identificar movimientos y enviar avisos a los dispositivos que podrían encontrarse en zonas afectadas.
La función suele venir activada de forma predeterminada, pero vale la pena comprobarlo. No necesitas instalar una aplicación adicional.
Estos son los pasos para revisar las alertas de terremotos:
- Abre la aplicación Configuración o Ajustes de tu celular Android.
- Busca la opción Seguridad y emergencias.
- Ingresa en Alertas de terremotos.
- Comprueba que el interruptor esté activado. Si está deshabilitado, enciéndelo.
- Si no encuentras esa ruta, revisa Ubicación > Ajustes avanzados > Alertas de terremotos. La ubicación del menú puede variar según la marca y la versión de Android.
También debes tener una conexión Wi-Fi o de datos móviles activa para recibir estas notificaciones. Según la documentación oficial de Google, el sistema puede emitir alertas sobre terremotos cercanos de magnitud 4,5 o superior, utilizando la ubicación aproximada del dispositivo.
Eso sí, hay una diferencia que debes conocer: las alertas de Google no predicen terremotos. El sistema detecta movimientos que ya han comenzado y procura enviar la notificación antes de que las ondas sísmicas más intensas alcancen determinadas ubicaciones.
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Por esa razón, una alerta puede llegar antes, durante o incluso después de que hayas sentido el movimiento. Tampoco todos los sismos son detectados ni generan una notificación para cada usuario.
Tener esta función activada no reemplaza las recomendaciones de los organismos de emergencia, pero sí puede darte una herramienta adicional para reaccionar cuando se detecte un terremoto cerca de ti.
¿Sabías que?
En Colombia existe una región donde los sismos son tan frecuentes que los científicos la conocen como el Nido Sísmico de Bucaramanga. Está localizada bajo el municipio de Los Santos, Santander, y concentra cerca del 45 % de la actividad sísmica que se registra en el país, según el Servicio Geológico Colombiano. A diferencia de los movimientos superficiales observados recientemente en Chaparral, muchos de los terremotos de este nido ocurren a profundidades cercanas a los 150 kilómetros.
Lo curioso es que esa concentración de actividad no significa que los habitantes de Santander sientan cada uno de esos movimientos. La magnitud, la profundidad, la distancia al epicentro y las condiciones del terreno influyen en cómo se perciben las ondas sísmicas en la superficie. Así que buena parte de la actividad que ocurre bajo Colombia permanece fuera de nuestra percepción, aunque los instrumentos de la Red Sismológica Nacional continúen registrándola. por qué no todos los temblores se sienten de la misma manera. La profundidad, la magnitud, la distancia al epicentro y las condiciones del terreno influyen en cómo percibimos la energía que libera la Tierra.
