Por Juan Sebastián Niño, Country Manager de Buscalibre Colombia
Durante años escuché y en algún momento incluso repetí que la tecnología iba a alejarnos de los libros. Que las pantallas sustituirían al papel y que el hábito de lectura sería una víctima más de la economía digital. Hoy, la evidencia me ha demostrado exactamente lo contrario: hoy la tecnología no compite con la lectura, la hace posible.
He llegado a una conclusión que parece simple, pero cambia por completo la conversación: el principal problema del libro no es el formato, es el acceso.
Las cifras lo confirman. En Colombia, las personas leen en promedio 3,7 libros al año y cerca del 90% de las ventas siguen siendo ejemplares impresos. Es decir, el interés por el libro físico se mantiene sólido. No estamos frente a un consumidor que abandonó el papel; estamos frente a un mercado que históricamente ha tenido limitaciones para encontrar lo que busca.
Durante décadas, el acceso dependió de variables muy básicas: vivir cerca de una gran librería, que el distribuidor importara ciertos títulos o que el inventario alcanzara. El catálogo estaba condicionado por el espacio físico de las estanterías. Si el libro no estaba ahí, simplemente no existía para el lector. Esa fricción silenciosa, tiempos largos, poca oferta y altos costos terminó afectando el hábito más que cualquier pantalla.
En la actualidad, un lector puede acceder desde su celular a catálogos que superan los cinco millones de títulos y, en algunos casos, más de siete millones cuando se integran inventarios internacionales. Puede comprar libros publicados en España, Estados Unidos, México o Argentina y recibirlos en casa en cuestión de días. Lo que antes tomaba semanas o meses, ahora forma parte de una experiencia cotidiana.
Juan Sebastián Niño, Country Manager de Buscalibre Colombia
Desde mi perspectiva, ahí está el verdadero cambio: la lectura dejó de estar limitada por la geografía. Pero esa facilidad no ocurre por casualidad. Detrás de cada compra hay una operación tecnológica compleja: inventarios sincronizados en tiempo real, integración con editoriales y distribuidores de distintos países, gestión de bodegas, automatización de procesos, analítica de demanda, optimización de rutas de entrega y trazabilidad de última milla. Es un ecosistema donde el software, los datos y la logística pesan tanto como el catálogo.
He visto cómo esa eficiencia operativa impacta directamente el comportamiento del consumidor. Cuando encontrar un título toma segundos, el pago es simple y la entrega es confiable, la compra se vuelve más frecuente. Y cuando la compra se vuelve habitual, el hábito lector crece casi de manera orgánica. Reducir fricciones termina siendo, en la práctica, una política de fomento a la lectura.
Un caso que suelo citar porque aterriza muy bien esta transformación es el de Buscalibre. Lo que empezó hace 17 años como un intercambio de libros entre universitarios hoy conecta lectores en más de nueve países, opera cerca de diez almacenes ubicados en polos editoriales como Barcelona, Miami, Londres y varias capitales latinoamericanas, y ofrece un catálogo que suma millones de referencias. Esa escala no se explica solo por vender libros en línea, sino por entender que el diferencial está en la tecnología y la logística que permiten que un título viaje miles de kilómetros y llegue al lector con rapidez y previsibilidad.
Cuando el catálogo se amplía, se amplían las posibilidades de lectura. Empiezan a circular libros de editoriales independientes, autores emergentes, textos técnicos, académicos o especializados que antes no encontraban espacio en librerías físicas. El comercio electrónico no solo incrementa ventas; diversifica la oferta y fortalece el ecosistema editorial completo.
He visto cómo lectores en ciudades intermedias o municipios apartados pueden acceder hoy al mismo portafolio que alguien en una gran capital. Esa democratización del acceso, a mi juicio, es uno de los efectos más valiosos de esta transformación. Porque la lectura deja de ser un privilegio urbano y se convierte en una posibilidad real para más personas.
La pandemia aceleró este proceso. El canal online pasó de ser complementario a convertirse en estructural. Miles de librerías, distribuidores y plataformas tuvieron que digitalizarse rápidamente, y los consumidores adoptaron nuevas dinámicas de compra que se mantienen hasta hoy. Lo interesante es que, incluso con ese salto tecnológico, el libro impreso siguió liderando las ventas. Eso confirma algo importante: la tecnología no sustituye el formato, lo potencia.
Y cuando el acceso se vuelve simple, amplio y confiable, el hábito lector deja de ser un desafío cultural abstracto y se convierte en algo mucho más concreto: la posibilidad real de que un libro toque la puerta de una casa y encuentre a su lector.
