¿De qué se trata la misión Artemis II? Te explicamos todo sobre el regreso de la humanidad a la Luna.
Si alguna vez miraste al cielo y te preguntaste cuándo volveríamos a dejar nuestras huellas en la Luna, la misión Artemis II es la respuesta a esa duda. Después de más de medio siglo de que el programa Apolo llevara al hombre al satélite de la Tierra, la humanidad nuevamente quiere visitar la Luna.
¿Qué es la misión Artemis II?
La misión Artemis II es ese evento que captará la atención del mundo. Durante 10 días, cuatro astronautas se adentrarán más en el espacio exterior para orbitar alrededor de la Luna, sin alunizar. Uno de los objetivos es probar por primera vez los sistemas de soporte vital de la cápsula Orion con humanos a bordo, mientras se produce el mayor acercamiento del ser humano a la Luna en más de 50 años.
Esta misión es clave porque brindaría información vital para los científicos que trabajan en preparar todos los desarrollos tecnológicos y de ingeniería necesarios para lograr establecer, en un largo plazo, una base lunar permanente en la Luna y tener un punto de operaciones para desarrollar futuras misiones a Marte.
Dónde y cuándo ver online el despegue de Artemis II
Saca tu agenda y programa tu celular, porque este es el horario oficial para ver la historia en tiempo real.
La nueva ventana de lanzamiento se abre el miércoles 1 de abril a las 6:24 p.m. hora del este (EDT) y se extenderá por dos horas. Esto significa que el cohete podría despegar en cualquier momento entre las 6:24 p.m. y las 8:24 p.m. EDT, dependiendo de las condiciones meteorológicas y el tráfico espacial.
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Si todo falla, la NASA tiene hasta el lunes 6 de abril (y en última instancia hasta el 30 de abril) para volver a intentarlo.
¿Dónde verlo? La transmisión oficial, ininterrumpida y en alta definición, estará disponible en el canal de YouTube de la NASA. La cobertura previa, mostrando la carga de combustible criogénico, iniciará desde las 7:45 a.m. (EDT), pero la transmisión oficial del despegue arrancará a las 12:50 p.m.
Horarios para América Latina y España:
- México: 4:24 p.m.
- Colombia: 5:24 p.m.
- Argentina: 7:24 p.m.
- España: 12:24 a.m. del 2 de abril (hora peninsular)
Sin embargo, seguir el evento puede ser frustrante si no dominas el “idioma NASA”. Cuando el director de lanzamiento empiece a soltar acrónimos, no quiero que te sientas como si estuvieras viendo una película en japonés sin subtítulos.
Por eso te vamos a contar todo lo que debes saber sobre la misión Artemis II, para que puedas vivir este hito histórico no como un espectador que comprende todo lo que ocurrirá.
T Minus, LOX y SLS: descifrando la cuenta regresiva de la NASA
Si el lanzamiento recibe “luz verde”, prepárate para escuchar la palabra SLS (Space Launch System). Este es el nombre del cohete monumental que empujará a la tripulación fuera de nuestra atmósfera. Es, básicamente, el motor V8 más grande y potente jamás construido por la humanidad. Si escuchas que todo está “nominal”, respira tranquilo: significa que todo marcha según lo previsto.
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Antes de encender los motores, el cohete necesita alimentarse. Aquí entran los términos LOX (oxígeno líquido) y LH2 (hidrógeno líquido). Estos son los combustibles criogénicos —tan fríos que harían ver a un congelador como un horno— que se cargan en múltiples fases.
El reloj no perdona: entendiendo el tiempo
- L Minus: Indica el tiempo restante hasta el despegue en horas y minutos reales.
- T Minus: Corresponde a la secuencia de eventos específicos de la cuenta regresiva (como cuando los astronautas abordan la nave).
- Pausa: Si escuchas esto, no entres en pánico. Es una detención planificada para ajustar el cronograma. Durante la pausa, el reloj T Minus se detiene, pero el L Minus sigue corriendo.
Unas horas antes del caos controlado, los astronautas entrarán al White Room (Sala Blanca). Es como el camerino VIP donde se colocan cascos y guantes antes del “ingreso” al módulo Orion, la cápsula que será su casa rodante cósmica durante los próximos 10 días.
El secuenciador de lanzamiento en tierra, un sistema informático que indica al cohete cuándo despegar, iniciará la cuenta terminal… la fase final que abarca los últimos 10 minutos.
Igniciones y el viaje a la órbita: el motor principal y la etapa ICPS
Una vez que el fuego y el humo se apoderen de la plataforma, entrarás en la fase de vuelo. Aquí escucharás sobre el ICPS (Etapa Interina de Propulsión Criogénica). Piénsalo como la segunda marcha de un auto de carreras; es el segmento que le dará a la cápsula Orion el impulso necesario para seguir su camino tras separarse de los propulsores principales.
Ocho minutos después del lanzamiento, ocurrirá el MECO (Main Engine Cutoff), o apagado del motor principal. Este es el momento mágico. Presta atención a las cámaras dentro de la cabina: verás flotar el “indicador de gravedad cero” (un peluche elegido por la tripulación). Es el instante exacto en el que sabrás que los astronautas ya han abandonado la atracción de la Tierra y están oficialmente en el espacio.
La inyección translunar: el gran salto de Artemis II
El segundo día de vuelo es crucial. Ocurrirá la ignición de inyección translunar. En términos simples, es el empujón final que saca a la nave de la órbita de la Tierra y la lanza hacia la Luna en una trayectoria con forma de ocho. Durante esta maniobra, el módulo de servicio de Orion le dará a la cápsula la energía necesaria para un viaje de cuatro días.
Para el quinto día, la nave entrará en la esfera de influencia lunar. Este es el punto de no retorno gravitacional, donde la fuerza de la Luna es más fuerte que la de la Tierra. Es como cruzar la frontera invisible hacia otro mundo.
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El regreso a casa: amerizaje y paracaídas
Tras rodear el lado oscuro de la Luna (un lugar donde ni la luz ni las señales de radio llegan fácilmente), la nave emprenderá el regreso. El décimo día marca el “reingreso”. El módulo de servicio se separará para exponer el escudo térmico de Orion, la única barrera entre los astronautas y el fuego abrasador de la atmósfera terrestre.
Finalmente, los paracaídas de frenado y los tres paracaídas principales reducirán la velocidad de una caída mortal de 209 km/h a unos suaves 27 km/h, permitiendo un “amerizaje” seguro frente a las costas de California.
¿Quiénes son los astronautas de la misión Artemis II?
La tripulación de Artemis II combina décadas de experiencia militar, récords espaciales y una preparación técnica impresionante. Cuatro astronautas serán los encargados de llevar a la humanidad de vuelta a las cercanías de la Luna.
Reid Wiseman: el comandante Nacido en Baltimore, Wiseman es el líder táctico de este equipo. Es un veterano de la Marina de Estados Unidos con 27 años de servicio, aviador naval y piloto de pruebas. Su formación es de peso pesado: ingeniero informático y de sistemas. Ya conoce la microgravedad, pues en 2014 pasó 165 días en la Estación Espacial Internacional y acumuló 13 horas de caminatas espaciales. Pese a este currículum de ciencia ficción, él afirma que su mayor reto y recompensa en la vida es ser padre soltero de dos hijos.
Victor J. Glover: el piloto Originario de California, Glover es el as del aire que tomará los controles. Tiene en su historial más de 3.500 horas de vuelo, misiones de combate y aterrizajes en portaaviones. Su primer viaje espacial fue en 2020 como piloto de la misión Crew-1 de SpaceX, donde pasó 168 días en órbita. Padre de cuatro hijos, Glover marcará un hito fundamental en la historia de la exploración: será la primera persona negra en viajar al espacio profundo.
Christina Hammock Koch: la especialista de misión con récords de platino Ingeniera eléctrica y física nacida en Michigan, Koch es una leyenda activa de la exploración. Tiene el récord del vuelo espacial individual más prolongado realizado por una mujer tras pasar 328 días consecutivos en el espacio. Por si fuera poco, participó en las tres primeras caminatas espaciales hechas exclusivamente por mujeres. Ha trabajado desarrollando instrumentos robóticos y médicos en microgravedad, y en la Tierra ha operado en entornos extremos como la Antártida y Alaska.
Jeremy Hansen: el especialista de misión canadiense El toque internacional de la tripulación viene desde Ontario. Hansen es un piloto de caza que desde muy joven se perfiló para los cielos. Es licenciado en ciencias espaciales y física. Ha soportado entrenamientos análogos extremos, viviendo bajo tierra en Italia y en laboratorios submarinos para simular el aislamiento del espacio. Aunque en 2017 se convirtió en el primer canadiense en dirigir una clase de astronautas de la NASA, esta travesía lunar será su primer vuelo espacial real, convirtiéndolo en el primer ciudadano de Canadá en viajar hacia la Luna.
